Elio Antonio de Nebrija nacido en Lebrija (Sevilla).
Fue un humanista del Renacimiento y autor de la primera
gramática castellana y por este motivo se le considera un hombre muy
importante.
Nebrija vivió casi
veinte años en Extremadura y diecisiete de éstos en Zalamea de la Serena, bajo
la protección del Gran Maestre de Alcántara, Juan de Zúñiga. En 1496, salió de
la universidad de Salamanca y entró al servicio del Maestre de Alcántara, quien
vivía en Zalamea, el cual era el centro de sus “estados”. Según Marcel
Bataillon, un hispanista francés, fue en esa comarca en donde Nebrija pudo
aficionarse al estudio de la Antigüedad greco-romana, ya que estaba repleta de
restos arqueológicos del mundo clásico.
El 18 de agosto de 1.492 se terminó de imprimir en Salamanca
la "I Gramática sobre la Lengua Castellana", que había sido gestada
por Nebrija entre las paredes del Palacio de Don Juan de Zúñiga, último Maestre
de la Orden de Alcántara, quien asentó su sede en Zalamea de la Serena. En
Extremadura se redactó la primera
gramática en lengua vulgar que salió en el mundo, y el primer Diccionario de
nuestro idioma.
Durante sus últimos años, junto a su hijo Marcelo, dejó dos
textos poéticos sobre éstas tierras. Uno es el poema De Emérita restituida; el
otro, un canto al puente de Alcántara.
De esta manera, y demostrada así la relación entre Zalamea y
el gramático andaluz, en el año 1993 el pueblo rindió homenaje a Elio Antonio
de Nebrija descubriendo una placa conmemorativa en la puerta del Ayuntamiento
de los 500 años que cumplía la “I Gramática de la Lengua Castellana.
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